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Jul 17, 2023

Erstes Lithiumbatteriewerk in Argentinien soll im September eröffnet werden

Das staatliche Unternehmen Y-TEC, der Technologiezweig von YPF, wird im September in La Plata, der Hauptstadt der Provinz Buenos Aires, die erste Fabrik für Lithiumbatteriezellen eröffnen. Eine weitere Pflanze, fünfmal größer, wird austreten

Das staatliche Unternehmen Y-TEC, der Technologiezweig von YPF, wird im September in La Plata, der Hauptstadt der Provinz Buenos Aires, die erste Fabrik für Lithiumbatteriezellen eröffnen. Ein weiteres, fünfmal größeres Werk wird 2024 in Santiago del Estero in Betrieb gehen.

„Wir wollen uns als regionaler Marktführer in der Lithium-Industrialisierung positionieren“, sagte Roberto Salvarezza, Präsident von Y-TEC und YPF Litio. Die Unternehmen führen drei Projekte zur Entwicklung lokaler Anbieter durch und gehen davon aus, dass 50 % jeder Batterie lokal hergestellt werden.

Die Zellfertigungsanlage für Lithiumbatterien in Berisso, La Plata, wird im September eröffnet, eine Veranstaltung, zu der hochrangige Regierungsbeamte erwartet werden. Die Anlage wird 15 Megawatt pro Jahr erzeugen und damit Lithiumbatterien produzieren, die 2500 Haushalte mit Strom versorgen können.

Die Batterien sind für den Einsatz in ländlichen Gebieten vorgesehen. Beispielsweise gibt es bereits ein von der Provinz Buenos Aires unterstütztes Projekt zur Versorgung der Insel Paulino-Berisso, auf der 70 Familien leben, die derzeit vom Stromnetz getrennt sind. Dreihundert Solarpaneele werden installiert, um Energie zu erzeugen, die in den Batterien gespeichert wird.

Salvarezza sagte auch, dass große Unternehmen für erneuerbare Energien sie bereits kontaktieren, um Lithiumbatterien in ihren Wind- und Solarparks zu installieren, da das Stromnetz gesättigt ist. Lithiumbatterien wären somit eine Möglichkeit, Energie zu speichern, bis sie zur Verteilung bereit ist.

Ganz anders das Werk in Santiago del Estero, dessen Eröffnung für 2024 geplant ist. Noch im Bau – obwohl bereits 10 Millionen US-Dollar in den Kauf von Ausrüstung investiert wurden – wird es fünfmal größer sein und 75 Megawatt pro Jahr erzeugen, genug, um Batterien zu produzieren, die 10.000 Haushalte oder 2.000 Fahrzeuge mit Strom versorgen können.

Ziel ist der Einstieg in den Elektrofahrzeugmarkt. „Unternehmen, die elektrische Motorräder und Busse herstellen, Autohersteller sowie die Streitkräfte haben gefragt, wann die Batterien bereit sein werden“, sagte Salvarezza

Auf die Frage, ob das Ziel darin besteht, zu exportieren, sagte der ehemalige Wissenschaftsminister, das derzeitige Ziel bestehe darin, „die lokale Nachfrage zu decken“ und dann auf die Region abzuzielen. „In Argentinien haben wir im Vergleich zu anderen Orten einige Vorteile. Wir haben Automobilhersteller und Lithium. Chile hat Lithium, aber keine Automobilindustrie, während Brasilien eine [Auto-]Industrie hat, aber sein Lithium noch nicht ausgebeutet hat. Wir müssen das Land werden, das die Region mit Batterien versorgt.“

Salvarezza verfolgt jedoch auch die Ereignisse in der Region, um zu verhindern, dass Argentinien ins Hintertreffen gerät. Chile hat Byd, den weltweit größten Hersteller von Elektroautos, mit der Planung eines Projekts zur Produktion von 50.000 Tonnen kathodischem Material vom LFP-Typ beauftragt, das Teil der Batterie ist. Byd hat außerdem gerade Fords ehemalige Fabrik in Brasilien gekauft, um dort Elektroautos zu produzieren.

„Unsere Nachbarn drängen uns, schneller voranzukommen“, sagte er.

Bezüglich der Wettbewerbsfähigkeit der Produktion erinnert Salvarezza an den Fall von Vaca Muerta. „Als wir anfingen, war es auch teurer als in den USA. Aber es gab eine Lernkurve, Ausdauer und Partnerschaften mit privaten Unternehmen wie Chevron. Auch hier denken wir über alle möglichen Strategien nach“, erklärte er.

Es gibt noch einen weiteren Faktor, der nach Ansicht von Salvarezza zur Wettbewerbsfähigkeit beitragen wird. „Wir werden wettbewerbsfähiger sein, wenn es uns gelingt, die Produktion zu steigern und die Integration nationaler Inputs zu verbessern. Aber alles lernt man erst, wenn man anfängt zu produzieren.“ Deshalb führen sie drei Projekte zur Entwicklung lokaler Lieferanten durch.

Im Fall von Lithium unterzeichnete Y-TEC einen Vertrag mit dem amerikanischen Unternehmen Livent, das das Mineral in Catamarca fördert und erstmals einen Teil seiner Produktion in Argentinien verkauft. Um die Industrialisierung voranzutreiben, müsste laut Salvarezza ein Teil der Produktion auf dem lokalen Markt verkauft werden.

Die gewählte Batterietechnologie ist die sogenannte LFP (da sie Eisen bzw. Ferrum, Lithium und Phosphat enthält), die eine stärkere lokale und regionale Integration ermöglicht. „LFP macht 30 % der Batteriekosten aus. Es stimmt zwar, dass etwas Lithium verbraucht wird, aber das ist der teuerste Teil. Eine Tonne Lithium kann über 30.000 US-Dollar kosten und befindet sich in Argentinien. Mittlerweile muss eine Tonne Eisen und Phosphat importiert werden, aber man kann sie in der Region bekommen, und ihre Kosten belaufen sich auf nicht mehr als 3.000 US-Dollar pro Tonne. Tatsächlich werden sie in Argentinien bereits an die Stahlindustrie und die Landwirtschaft verkauft“, sagte Salvarezza und fügte hinzu, dass sie sich für diese Technologie entschieden hätten, weil sie „sicherer und weniger umweltschädlich“ sei und auch von Marken wie Tesla, Ford usw. verwendet werde. oder General Motors.

Obwohl für die erste Batteriecharge der Import von LFP erforderlich war, wird im Oktober in der Y-TEC-Niederlassung in La Plata eine lokale Pilot-LFP-Anlage eröffnet. Sie werden 30 Tonnen pro Jahr produzieren, um die Zellproduktion zu versorgen. Darüber hinaus verhandelt Y-TEC mit einem chinesischen Unternehmen über die Produktion von 60.000 Tonnen LFP in einem neuen Werk in Catamarca. Obwohl LFP nur einen Bruchteil der Batterie ausmacht, bedeutet dies einen größeren Industrialisierungsprozess als das derzeit exportierte Lithiumcarbonat. Dies ist ein Markt, der derzeit weltweit 10 Milliarden US-Dollar wert ist und bis 2028 voraussichtlich 50 Milliarden US-Dollar erreichen wird.

Ziel von Y-TEC ist die Einbindung lokaler Anbieter. „Fünfzig Prozent der Batteriekosten könnten durch den Einsatz lokaler Mittel gedeckt werden“, sagte Salvarezza. Zum Beispiel die Aluminiumschichten, die sich im Inneren der Batterie befinden. Der Y-TEC-Chef war kürzlich in Puerto Madryn beim argentinischen Unternehmen Aluar.

„Wir haben keine Verträge unterzeichnet, aber beide Parteien sind daran interessiert“, sagte er.

Ein anderer Fall ist Graphit, da es ein Schlüsselmaterial für den Anodenteil einer Batterie ist. Obwohl es nicht in Argentinien hergestellt wird, führt Y-TEC ein Projekt zur Herstellung von künstlichem Graphit durch, bei dem verbrannte Kokskohle aus der YPF-Raffinerie verwendet wird. Sie brachten es zum Spain Carbon Institute, um zu sehen, ob sie einen chemischen Prozess daran durchführen könnten. „Wir haben es getestet und es funktioniert, jetzt suchen wir nach Unternehmen, die diesen Prozess hier entwickeln wollen“, erklärte Salvarezza.

Und schließlich gibt es noch das Elektrolytprojekt, ein weiteres Element einer Batterie. Die Atomenergiekommission hat mit der Produktion im Labormaßstab begonnen. Das Problem besteht darin, dass einige Materialien zwar lokal bezogen werden können, wie etwa Propylen im Fall von Separatoren, andere Inputs, wie etwa Kupfer, jedoch immer noch importiert werden müssen.

Im Hinblick auf die Zukunft dieser Projekte im Falle einer neuen Regierung sagte Salvarezza, er hoffe, dass die nächste Regierung die institutionelle Verantwortung wahrnehme, da auch Universitäten wie die Universität La Plata Teil des Projekts seien. Das Gleiche gilt für Provinzen, in denen die derzeitigen Regierungen weiterhin an der Macht bleiben, wie zum Beispiel Santiago del Estero. „In Vaca Muerta hat die vorherige Regierung nicht nachgegeben, wir hoffen, dass diese Projekte fortgesetzt werden, wir würden gerne hören, welche Entwicklungsmodelle die Opposition hat“, sagte er.

Was das Ausmaß der lokalen Industrialisierung tatsächlich behindern könnte, ist seiner Meinung nach paradoxerweise die Lithiumversorgung. Die Frente de Todos (der frühere Name der Regierungskoalition Unión por la Patria) beabsichtigte die Verabschiedung eines Gesetzes, das lokale Marktquoten für Bergbauunternehmen zu einem Vorzugssatz festlegte. Der Gesetzentwurf gelangte nie in den Kongress.

„Ohne einen Rahmen, der Lithium garantiert, wird es schwierig sein, in großem Umfang zu wachsen, da man nicht weiß, ob die Leute es einem verkaufen wollen, weil die Unternehmen bereits Verträge mit Ländern unterzeichnet haben, die die Batterien produzieren wollen, wie z China, die Vereinigten Staaten und die Europäische Union.“