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Aug 14, 2023

Auf dem Olivenölweg, Glas für Glas

Werbung Unterstützt von WENDY KNIGHT „Zuerst müssen Sie das Glas in Ihrer Hand erwärmen“, sagte Ted Hall, der Besitzer der Long Meadow Ranch, einem 650 Hektar großen Grundstück in den Mayacamas Mountains

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Von WENDY KNIGHT

„Sie müssen zuerst das Glas in Ihrer Hand erwärmen“, sagte Ted Hall, der Besitzer der Long Meadow Ranch, einem 650 Hektar großen Anwesen in den Mayacamas Mountains hoch über dem Napa Valley im Norden Kaliforniens.

Mr. Hall stand in der Weinhöhle der Ranch, einem Gebäude aus Stampflehm, das nach feuchter und reiner Erde roch, mit einem Hauch von verschüttetem Wein. Im Foyer hing ein Original-Kuhdruck von Andy Warhol. Auf der Holztheke stellte Mr. Hall zwei Weinflaschen, richtige Gläser und ein Tablett mit Käse aus.

Dies war jedoch nicht das übliche Ereignis im kalifornischen Weinland. Bei der heutigen Weinprobe gibt es eine Neuheit: natives Olivenöl extra. Und das nicht nur auf der Long Meadow Ranch.

Da Olivenöl immer häufiger von Amerikanern verwendet wird, ist die Zahl der Olivenölproduzenten gestiegen, ebenso wie das Interesse an Besichtigungen und Verkostungen. Eine Handvoll Anwesen in den Tälern Napa und Sonoma nördlich von San Francisco haben begonnen, Olivenhaintouren und Olivenölverkostungen als Alternativen zum Weingut-Hopping anzubieten. Einige der Verkostungen umfassen sowohl Wein als auch Olivenöl. andere konzentrieren sich ausschließlich auf die Frucht des Olivenbaums.

Herr Hall sagte, dass natives Olivenöl extra in drei Schritten bewertet wird – mit der Nase, dem Gaumen und dem Rachen. Die Eigenschaften des Öls hängen unter anderem von den verwendeten Sorten und dem Reifegrad der Oliven bei der Ernte ab. Beispielsweise neigen italienische Oliven, wenn sie grün gepflückt werden, dazu, pfeffrig zu sein, während spanische Sorten einen milderen Geschmack haben.

Die Verkostung von Olivenöl ist genauso präzise wie die Verkostung von Wein. Herr Hall sagte, er spüre „frisch gemähtes Gras“, „die Schale einer Walnuss“ und „ein kleines Stück Apfel“ in den spanischen Sorten seines Weinguts aus dem Jahr 2004.

Um es richtig zu probieren, wird das Öl eher durch seitliches Saugen an den Mundwinkeln in den Mund genommen, wodurch ein Schlürfen entsteht, als durch einen raffinierten Schluck von den Lippen. Sobald es im Mund ist, wird das Öl über die Zunge gespült und der Verkoster lässt es vor dem Schlucken in der Tasche zwischen Wange und Zahnfleisch ruhen. Ungefähr 10 Sekunden nachdem es den Hals erreicht hat, verspürt man einen Hustenreiz, ein Beweis für die Schärfe des Öls.

Als eine neue Gruppe hustete, lachte Mr. Hall. „Wir nennen das eine Zwei-Husten-Olive“, sagte er. "Das ist gut."

Die Touristensaison in Napa und Sonoma dauert von Mai bis September. Die Oliven werden von November bis Januar gepflückt, die meisten Orte sind jedoch während der geschäftigen Erntezeit nicht für die Öffentlichkeit zugänglich. Die ideale Zeit, um Olivenhaine zu besuchen, ist Mai und Juni, wenn das Olivenöl aus der Herbsternte freigegeben wird.

Um in die Stadt Napa zu gelangen, fahren Sie von Oakland aus Richtung Norden den Highway 80 hinauf, vorbei an einer scheinbar endlosen Reihe von Einkaufskomplexen, und auf die Route 29, um von Süden nach Napa zu gelangen. Verlässt man die Hauptstraße und gelangt in das Geschäftsviertel von Napa, offenbart sich die Landwirtschafts- und Bergbaugeschichte der Stadt in Gebäuden wie der historischen Napa Mill am Napa River (heute Sitz eines historischen Hotels und mehrerer Einzelhandelsgeschäfte) und Copia, dem American Center for Wine, Food and the Arts, ein Bildungszentrum, das den landwirtschaftlichen Reichtum der Region mit Demonstrationsgärten und Multimedia-Präsentationen feiert.

Die wahre Schönheit der Region entfaltet sich ein paar Meilen nördlich von Napa in der Stadt Yountville – mit ihren klassisch restaurierten Backstein- und Schindelgebäuden und hervorragenden Restaurants – und in der Rutherford Appellation, einem fruchtbaren Tal, das im Frühling von jadegrünen Bergen eingerahmt wird, die sich zunehmend gelbbraun verfärben mit der Sommerhitze.

Die Long Meadow Ranch liegt in der Rutherford Appellation an der Route 29, einer von zwei Nord-Süd-Routen, die sich durch das Tal schlängeln. Touren durch die Ranch beginnen in den Rutherford Gardens, den Gemüsegärten des Anwesens. Ein Pinzgauer, ein Truppentransporter der Schweizer Armee, transportiert Gäste ein paar Meilen nördlich zum Eingang des Anwesens. Das „integrierte Bio-Landwirtschaftssystem“ baut altes Gemüse, Weintrauben, Gras für die schottischen Longhorn- und Shorthorn-Rinder der Ranch sowie italienische und spanische Oliven an.

Wenn Oliven reifen, verfärben sie sich von grün über rot bis schwarz. Früh geerntete Oliven, wenn sie grün sind, ergeben ein scharfes, pfeffriges Öl. Spät geerntete Oliven sind subtiler.

„Ernten ist eine künstlerische Entscheidung“, sagte Herr Hall. „Wir ernten Oliven, wenn sie zu 75 Prozent schwarz, zu 25 Prozent rot oder grün sind“, wodurch ein delikates Öl entsteht. Tatsächlich fühlte sich das Prato Lungo-Olivenöl von Long Meadow wie ein Stück feine Seide an, das im Mund schwebte.

Ein weiterer Weinberg, der Verkostungen und Führungen zum Olivenölprozess anbietet, ist Round Pond an Rutherford Crossroads, einer stattlichen Straße, die die Route 29 mit dem Silverado Trail verbindet, der weniger befahrenen Nord-Süd-Route im Napa Valley. Olivenbäume säumen die Auffahrt zur Olivenmühle. Ein Paar lebender Eichen und zwei Dutzend Agavenpflanzen bilden locker eine Terrasse, auf der das Mittagessen serviert wird. Zwölf Hektar Olivenbäume sind auf flachen Feldern gepflanzt, die im Norden und Westen entlang des Napa River an die Mühle grenzen. Auf der anderen Straßenseite des einstöckigen Gebäudes aus Glas und Stahl stehen nackte Weinreben und sonnengelbe Senfpflanzen, die als Bodendecker für die Weinberge dienen.

Round Pond stellt Weine, Essige und Olivenöle her, darunter die preisgekrönten Blutorangen- und Meyer-Zitronenöle, die aus Bio-Zitrusfrüchten sowie italienischen und spanischen Oliven hergestellt werden, die auf dem 400 Hektar großen Grundstück angebaut werden. Die Früchte werden von November bis Januar von Hand geerntet – die italienischen Sorten, wenn sie grün sind, und die spanischen Oliven, wenn sie schwarz sind. Mit um den Oberkörper befestigten Körben streifen die Pflücker die Zweige ab und ziehen die Oliven vorsichtig in die Körbe.

„Die Frucht ist zart“, sagte die Tourmanagerin Jill Jackson, eine zierliche Frau mit dem sonnengeröteten, drahtigen Aussehen einer Landarbeiterin. „Bei unsachgemäßer Handhabung kommt es zu einer chemischen Reaktion, die das Öl weniger aromatisch macht.“

Die Verarbeitung von Oliven zu Öl bei Round Pond ist eine Mischung aus Charme der Alten Welt und High-Tech-Effizienz. Mit ihrer glänzenden Edelstahlausrüstung ähnelt die makellos saubere Olivenmühle einer Industrieküche und duftet nach Zitrusfrüchten. Die hochmoderne Ausrüstung – einschließlich der Steinpresse, einer Maschine mit zwei massiven italienischen Graniträdern, die auf einem vier Tonnen schweren Granitrad laufen – wird von Pieralisi hergestellt, einem italienischen Unternehmen, das solche Geräte seit 1860 herstellt. Drei Vor Jahren stellte Round Mill einen italienischen Mühlenmeister ein, der laut Frau Jackson in der Lage war, die auf Italienisch verfasste Bedienungsanleitung zu übersetzen.

Innerhalb von vier Stunden nach der Ernte entleert ein Gabelstapler die Oliven in einen Edelstahlbehälter. Die Früchte werden über ein Förderband in eine Vakuumrutsche befördert, in der die Stiele und Blätter entfernt werden. Anschließend werden die Oliven in ein Tablett gelegt und gewaschen. Wohin sie als nächstes gehen, hängt davon ab, welche Sorten verarbeitet werden. Spät geerntete spanische Oliven werden direkt in die Steinpresse gegeben. Drei Edelstahlklingen und ein Schaber schieben die Oliven kontinuierlich unter die rotierenden Räder und zerkleinern sie. Früh geerntete italienische Oliven werden gehackt und in der Hammermühle gepresst.

Die Olivenpaste aus den Mühlen wird in eine Art Kneter gedrückt, wo sie verarbeitet und in eine horizontale und dann eine vertikale Zentrifuge gepumpt wird, wo das Wasser schließlich vom Öl getrennt wird. Das Öl wird in Edelstahltanks unter Stickstoff gelagert, bis es gemischt und in Flaschen abgefüllt wird. Die gesamte Verarbeitungszeit beträgt erstaunlich kurze zwei Stunden, wodurch ein außergewöhnlich frisches Produkt entsteht.

„Die meisten Menschen haben noch nie Olivenöl so probiert wie wir hier“, sagte Ryan McConnell, ein ehemaliger Analyst von Goldman Sachs und Eigentümer des Anwesens in zweiter Generation.

Auf der McEvoy Ranch in der Nähe von Petaluma besteht die Möglichkeit, ein privates Anwesen zu besichtigen und das Olivenöl zu probieren. Die Ranch ist das Landhaus des San Franciscoer Philanthropen Nan McEvoy, dem die Initiierung der modernen kommerziellen Olivenölindustrie in Kalifornien zugeschrieben wird.

Erst nachdem sie das 550 Hektar große Grundstück vor zwei Jahrzehnten gekauft hatte, entdeckte Frau McEvoy, dass es ausschließlich für die Landwirtschaft vorgesehen war. Also importierte und pflanzte sie 3.000 toskanische Olivenbäume. Heute produzieren die 18.000 Bäume des Anwesens 24.000 Liter natives Olivenöl extra und sind damit einer der größten Produzenten von Bio-Olivenöl des Landes.

Von Napa aus erreicht man die McEvoy Ranch, indem man auf den Routen 121 und 12 nach Westen nach Sonoma fährt. Sie durchqueren das Viertel Carneros, wo Weinberge die Rinder und Schafe ersetzt haben, die einst auf diesem flachen, erhöhten Land weideten.

In der Stadt Sonoma führt der Highway 116 nach Westen zur Industriestadt Petaluma. Die vier Meilen lange Fahrt auf der Red Hill Road von Petaluma nach McEvoy schlängelt sich durch die Wohngebiete von Petaluma in eine Landschaft, die an das Pferdeland Virginias erinnert.

Der Weg zur McEvoy Ranch ist durch ein handgemaltes Schild gleich hinter dem Union Schoolhouse aus dem 19. Jahrhundert erkennbar. Die unbefestigte Straße, die zu den Büros des Bauernhauses führt, führt entlang unglaublich steiler und lebhafter Hügel. Ein mechanisches Eisentor erinnert die Besucher daran, dass der Zugang zum Privatgrundstück nur auf Einladung möglich ist.

Gäste der McEvoy Ranch werden auf einem Rundgang nach Westen in Richtung der Gärten begleitet. Drei riesige lebende Eichen und ein Bewässerungsteich säumen eine Seite der unbefestigten Straße. Die Olivenbäume mit silbernen Zweigen säumen die smaragdgrünen Hänge und schaffen ein angenehmes Bild aus kontrastierenden Grüntönen. Bio-Kirsch-, Mandarinen- und Meyer-Zitronenbäume (aus denen McEvoy Ranch eine leckere Marmelade herstellt) werden in ordentlichen Reihen in der Nähe der Gewächshäuser gepflanzt.

Zurück im Bauernhaus besichtigen die Gäste die Mühle und probieren die Öle.

„Wir sagen unseren Gästen, worauf sie als Verbraucher achten sollen“, sagte Reiseleiterin Jill Lee. „Die meisten Leute wissen nicht, was sie im Regal kaufen. Bei einem Olivenöl nach toskanischer Art möchten sie beispielsweise auf einen frischen, fruchtigen oder grasigen Geschmack achten.“

Ob die Olivenhain-Touren anspruchsvolle Hobbyköche oder Gärtner ansprechen, ist schwer zu erkennen. Linda Cox-Myers, eine Heimtextilunternehmerin aus San Francisco, besuchte die Ranch am Muttertagswochenende mit acht anderen Familienmitgliedern. Obwohl sie das Olivenöl der McEvoy Ranch probiert hatte und „gebührend beeindruckt“ war, sagte sie, waren sie und ihr Mann, die ein Wochenendhaus in der Nähe besitzen, in dem sie zehn Olivenbäume gepflanzt haben, „neugierig, was sie dort machen“. die Ranch. „Wir haben viel über die Pflege unserer eigenen Bäume gelernt“, sagte sie.

Unabhängig von ihren Beweggründen besuchen jedes Jahr mehr Menschen die McEvoy Ranch. Im Jahr 2002 besuchten 60 Personen die Ranch. Im Jahr 2005 waren es mehr als 500.

Sehen und probieren sind nicht die einzigen Möglichkeiten, Olivenöl im Weinland zu erleben. Das Carneros Inn bietet eine Peeling-Spa-Behandlung mit zerstoßenen Olivenkernen und nativem Olivenöl aus der Region an. Die Mischung wird sanft auf den Körper aufgetragen, um abgestorbene Hautzellen abzuschrubben. Mit warmen, feuchten Handtüchern entfernt der Therapeut die Paste, die überraschenderweise nicht fettet, und schließt mit einer leichten Massage mit Honigtau-Lotion ab.

Natürlich gibt es noch viele weitere mit Weinbergen übersäte Landstraßen zu erkunden. Aber die dekadente Behandlung führt möglicherweise dazu, dass Sie sich in die nächste Bar schleichen und nach der einen Freude fragen, die das Napa Valley am meisten ausmacht: ein Glas Wein, bitte.

Wenn du gehst

LONG MEADOW RANCH 1775 Whitehall Lane, St. Helena, Kalifornien; 707-963-4555; www.longmeadowranch.com.

Zu den Besucherprogrammen gehört samstags um 10:30 Uhr eine Wein- und Olivenöltour für 35 $ pro Person. Alle Touren sind nur auf Reservierung möglich und auf 10 Gäste begrenzt.

RUNDER TEICH 886 Rutherford Crossroads, Rutherford, Kalifornien; 877-963-9364; www.roundpond.com.

Eine Führung durch die Olivenmühle, inklusive Snacks und Olivenölproben, kostet 20 US-Dollar pro Person. Eine Führung und Verkostung mit Picknick-Mittagessen kostet 45 US-Dollar pro Person bei einer Mindestteilnehmerzahl von vier Personen. Für alle Touren ist eine Reservierung erforderlich.

McEVOY RANCH 5935 Red Hill Road, Petaluma, Kalifornien; 866-617-6779; www.mcevoyranch.com.

Führungen durch den Obstgarten sind nur nach Vereinbarung samstags von 10 bis 12 Uhr bis Anfang Oktober für 20 US-Dollar pro Person möglich. Gartenführungen (25 $) werden nach Vereinbarung jeden zweiten Dienstag im Monat von 10:00 bis 12:30 Uhr angeboten. Mittagessen ist gegen einen Aufpreis von 25 $ erhältlich.

CARNEROS INN 4048 Sonoma Highway, Napa, Kalifornien; 888-400-9000; www.thecarnerosinn.com.

Die 86 Gästehäuser dieses Gasthauses kosten zwischen 360 und etwa 1.000 US-Dollar pro Nacht. Zu den Spa-Services gehört ein „Olivenstein- und Honigtau-Peeling“ für 90 US-Dollar für eine 45-minütige Behandlung.

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